どんな優秀な人でも、苦手なことってありますよね？
実は、西郷隆盛は馬の扱いが苦手だったというエピソートがあります。
鹿児島市吉野には西郷隆盛が荷物運搬用の馬を落としてしまった場所と伝えられる「駄馬落の跡」があります。
西南戦争後
征韓論に敗れた後、西郷隆盛は故郷・鹿児島に帰ってきました。
そして若者たちと吉野地域の開墾作業に励みました。
鹿児島市吉野にある世界遺産「寺山炭窪跡」の近くに、西郷隆盛たちが耕した吉野開墾地跡があります。
駄馬落の跡
駄馬落の跡は、今では閑静な住宅地になっています。
石碑はうっかり通り過ぎてしまいそうな場所に建っています。
下の写真は道路の反対方向から撮影したものです。
西郷隆盛が吉野開墾地から馬を引いて帰る途中、帯迫の鍛冶屋助八の家で種芋用のサツマイモを２俵買い、馬に背負わせていました。
すると、突然馬が１．８メートルほど下の畑に落ちてしまいました。
この石碑はそんなエピソードのある場所です。
なお、駄馬（だば）とは「荷物を運ぶ馬」のことです。
私は、てっきり「駄目な馬」という意味かと勘違いしていました。恥ずかしい！
石碑が建っている場所は道路沿いにあり、まわりに１．８メートルほどの溝はありません。
調べてみると実際に馬が落ちた場所は石碑の場所ではなく、この近くだったようです。
石碑には、「積み荷は唐芋、引き手は西郷南洲翁」と刻まれて記されています。
うっかり馬を落としてしまった西郷隆盛はどんな様子だったでしょうか。
勝手な私の想像ですが、西郷隆盛はきっと堂々とした方なので、「わっはっは、すまんすまん」と少し恥ずかしそうにしながらも、朗らかに笑っていたのではないかという気がします。
西郷隆盛は明治維新の英雄で偉大な政治家でもありますが、うっかり失敗して馬を落としてしまった場所に今でもこのような石碑が建っていることを考えると、地元の人の西郷隆盛への愛をヒシヒシと感じます。
大河ドラマ「西郷どん」では、やはり西郷隆盛は馬の扱いが苦手なのでしょうか？
鈴木亮平さん演じる西郷隆盛の馬術テクニックにも注目したいですね！
駄場落跡の観光情報
アクセス
住所
鹿児島市吉野町２５３６−１０
地図
西郷隆盛
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